Blackpool is van oudsher een badplaats, te vergelijken met Scheveningen, misschien wat meer vervallen en versleten maar er zijn delen van de stad die er prachtig uitzien. Zo ook het congresgebouw waar de jaarlijkse bijeenkomst wordt gehouden, Winter Gardens, het is een gebouw dat stamt uit het jaar 1878. Inmiddels is het congresgebouw schitterend opgeknapt en is het een uitstekende plaats om 4000 goochelaars(!) te ontvangen voor een weekend lang goochelen, illusies, vermaak en theater.
En vermaakt hebben we ons zonder meer, toen we donderdag aankwamen wisten we gelijk de weg te vinden naar het befaamde Ruskin Hotel. In het Ruskin komen iedere avond na het congres een groot aantal goochelaars bijeen om behalve gezellig wat te drinken ook kennis te maken met elkaar. De eerste avond was het meteen prijs, we ontmoette Yang, een jonge goochelaar uit China die inmiddels in de UK woont voor zijn studie. Hij trakteerde ons op een bijzonder staaltje magie wat wij hier in het westen gewoon nog nooit gezien hadden, het leuke was dat zijn grote idool Bebel toevallig voorbij kwam gelopen en zich bij ons aan sloot. Bebel is een goochelaar uit Frankrijk die onwijs goed kan goochelen met kaarten, ja daar zijn wij als vak-idioten natuurlijk gek op! Het voelt tijdens zo'n samenkomst als één groot geheim genootschap, dat maakt de Blackpool Magic Convention zo bijzonder!
De volgende dag zou het congres dan écht beginnen! We snelde ons naar het congresgebouw, nadat we een stevig (echt) Engels ontbijt hadden gegeten, om vervolgens direct naar de zaal der grote goochelgeheimen te gaan. Op dit congres zijn meer dan 100 verkopers van goocheltrucs aanwezig, hier wordt dus letterlijk gehandeld in geheimen, een aantal van ons gezelschap hadden afspraken staan en wilde zo snel mogelijk hun nieuwe geheimen veilig stellen door het direct aan te schaffen en in de kluis van hun hotelkamer te leggen. We hebben niet alleen bij deze handelaren rond gekeken natuurlijk, tijdens dit congres zijn er talloze lezingen, shows, workshops en galavoorstelling te zien.
Leuk om te vermelden is dat we zondag avond in het Ruskin de beroemde goochelaar Dynamo tegen het lijf liepen en zo hebben we elk jaar weer een reden om de westkust van Engeland onveilig te maken. Niet alleen als goochelaar maar ook als toerist, want het is leuk om de even verder te kijken dan de hotelkamer en het congresgebouw alleen.Een avondje stappen in Blackpool zat er ook nog in en zo kwam het dat we maandag ochtend, allemaal totaal gebroken, weer in de taxi richting het vliegveld stapte.
We hebben genoten en ik voorspel dat we er volgend jaar weer bij zullen zijn!
